重复次数是通过量词指定的，可以紧跟在下面元素之后：
一般的重复量词指定了一个最小数值和一个最大数值的匹配次数， 通过花括号包裹两个数字，两个数字之间用逗号隔开的语法定义。 两个数值都必须小于 65536， 并且第一个数字必须小于等于第二个。 比如： z{2,4} 匹配 "zz"， "zzz"， "zzzz"。 单个的右花括号不是特殊字符。 如果第二个数字被省略，但是逗号仍然存在，就代表没有上限； 如果第二个数字和逗号都被省略，那么这个量词就限定的是一个确定次数的匹配。 比如 [aeiou]{3,} 匹配至少三个连续的元音字母，但是同时也可以匹配更多， 而 \d{8} 则只能匹配 8 个数字。 左花括号出现在不允许使用量词的位置或者与量词语法不匹配时， 被认为是一个普通字符，对它自身进行原文匹配。 比如，{,6}就不是一个量词， 会按照原文匹配四个字符 "{,6}"。
量词 {0} 是被授权的，它会导致的行为是认为前面的项和量词不存在。
为了方便(以及历史的兼容性)，最常用的三个量词都有单字符缩写。
| * | 等价于 {0,} |
| + | 等价于 {1,} |
| ? | 等价于 {0,1} |
可以通过一个不匹配任何字符的子模式后面紧跟一个匹配 0 或多个字符的量词来构造一个没有上限的无限循环。 比如：(a?)*
早期版本的 perl 和 pcre 对于这种模式会在编译期得到一个错误。然而， 由于这在某些情况下是有用的，因此现在也接受这种模式了， 但是如果任何子模式的重复确实匹配不到任何字符，循环会被强制跳出。
默认情况下，量词都是"贪婪"的，也就是说， 它们会在不导致模式匹配失败的前提下，尽可能多的匹配字符(直到最大允许的匹配次数)。 这种问题的典型示例就是尝试匹配C语言的注释。 出现在 /* 和 */ 之间的所有内容都被认为是注释， 在注释中间， 可以允许出现单独的 * 和 /。 对C注释匹配的一个尝试是使用模式 /\*.*\*/， 假设将此模式应用在字符串 "/* first comment*/ not comment /*second comment*/" 它会匹配到错误的结果，也就是整个字符串， 这是因为量词的贪婪性导致的，它会尝试尽可能多的匹配字符。
然而，如果一个量词紧跟着一个 ?(问号) 标记，它就会成为懒惰(非贪婪)模式， 它不再尽可能多的匹配，而是尽可能少的匹配。 因此模式 /\*.*?\*/ 在 C 的注释匹配上将会正确的执行。 各个量词自身的意义并不会改变，而是由于加入了 ? 使其首选的匹配次数发生改变。 不要将 ? 的这个用法和它作为量词的用法混淆。因为它又两种用法， 因此有时它会出现量词，比如 \d??\d 会更倾向于匹配一个数字， 但同时如果为了达到整个模式匹配的目的，它也可以接受两个数字的匹配。译注： 以模式 \w\d??\d\w 为例，对于字符串 "a33a"，虽然 \d?? 是非贪婪的， 但由于如果使用贪婪会导致整个模式不匹配，所以， 最终它选择的仍然是匹配到一个数字。
如果 PCRE_UNGREEDY 选项被设置(一个在 perl 中不可用的选项)， 那么量词默认情况下就是非贪婪的了。但是， 单个的量词可以通过紧跟一个 ? 来使其成为贪婪的。换句话说， PCRE_UNGREEDY 这个选项逆转了贪婪的默认行为。
量词后面紧跟一个 "+" 是"占有"性。它会吃掉尽可能多的字符， 并且不关注后面的其他模式，比如 .*abc 匹配 "aabc"， 但是 .*+abc 不会匹配， 因为 .*+ 会吃掉整个字符串，从而导致后面剩余的模式得不到匹配。 自PHP 4.3.3 起， 可以使用占有符 (+) 修饰量词来达到提升速度的目的。
当一个子组受最小数量大于 1 或有一个最大数量限制的量词修饰时， 按照最小或最大的数量的比例需要更多的存储用于编译模式。
如果一个模式以 .* 或 .{0,} 开始并且 PCRE_DOTALL 选项开启(等价于 perl 的/s)， 也就是允许.匹配换行符，那么模式会隐式的紧固，因为不管怎么样， 接下来都会对目标字符串中的每个字符位置进行尝试，因此在第一次之后， 在任何位置都不会有一个对所有匹配重试的点。 PCRE 会想对待 \A 一样处理这个模式。 在我们已知目标字符串没有包含换行符的情况下， 当模式以 .* 开始的时候我们为了获得这个优化，值得设置 PCRE_DOTALL， 或者选择使用 ^ 明确指明锚定。
译注：这里的优化指模式不匹配之后，不会回头再来查找下一个位置， 比如没有设置 PCRE_DOTALL，并且目标字符串第一个字符时换行符， 那么模式尝试第一个字符，发现不匹配， 会重新用模式从第二个字符位置开始进行尝试。 而使用了PCRE_DOTALL后， 是肯定匹配的....同理，当使用了 ^ 或者 /A的限定是，模式一旦不匹配，都可以直接退出， 而不用在目标字符串下一个位置再一次开始整个模式的匹配。
当一个捕获子组时重复的时，捕获到的该子组的结果是最后一次迭代捕获的值。比如， (tweedle[dume]{3}\s*)+匹配字符串 "tweedledum tweedledee"， 得到的的子组捕获结果是 "tweedledee"。然而，如果是嵌套的捕获子组， 相应的捕获值可能会被设置到之前的迭代中。比如，/(a|(b))+/ 匹配字符串 "aba"， 第二个捕获子组得到的结果会是 "b"。译注：不理解然而之后的部分，以例子说明， b 是第二个子组最后一次捕获到的结果，所以， 第二个子组最后结果是 b， 这是符合"然而"之前描述的规则的。